O mesatenista brasileiro Hugo Calderano, atual número 3 do mundo, foi impedido de entrar nos Estados Unidos para disputar o WTT Grand Smash, em Las Vegas. O motivo? Sua participação em torneios em Cuba em 2023. Ele tentava viajar com seu passaporte português pelo programa de isenção de visto (ESTA), mas foi surpreendido pela negativa das autoridades americanas.
Essa restrição se baseia em uma legislação dos EUA, criada em 2015 e reforçada em 2021, que impede a entrada via ESTA de pessoas que tenham visitado países como Cuba, Irã, Síria e Coreia do Norte após 1º de março de 2011. Desde que Cuba voltou à lista de Estados patrocinadores do terrorismo, a regra ficou ainda mais rígida.
Apesar do apoio da Confederação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos e do Comitê Olímpico local, Calderano não conseguiu agendar a tempo uma entrevista consular para obter o visto regular. Resultado: ficou fora de um dos torneios mais importantes do circuito, perdendo pontos preciosos tanto no ranking mundial quanto na disputa pela vaga olímpica.
A situação levanta questões importantes sobre como políticas internacionais e barreiras migratórias afetam diretamente atletas de alto nível. Hugo segue firme em sua preparação para os Jogos Olímpicos de Paris-2024, mas não esconde a frustração com o ocorrido.
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